Hos kvinder i den fødedygtige alder modnes der ca. hver 4.uge ét eller flere æg i æggestokkene. Mens modningen af ægget står på, danner livmoderens slimhinde et særligt slimhindelag, der er beregnet til at modtage et evt. befrugtet æg. Bliver ægget ikke befrugtet, går det nye slimhindelag til grunde og udstødes fra livmoderen sammen med det ubefrugtede æg ved en menstruation. Hele processen styres af hormonerne østrogen og progesteron og gentages normalt måned efter måned ind til overgangsalderen indtræder. Efter overgangsalderen bliver livmoderen som regel noget mindre og slimhinden bliver tyndere.
Kræft i livmoderen opstår i livmoderens slimhinde, hvor de ellers normale celler udvikler sig til kræftceller, der vokser uhæmmet og ødelægger de normale celler, som omgiver dem. Kræftforandringerne vokser enten som en polyp (udposning) eller som en flad knude ud fra slimhinden. I begge tilfælde kan svulsten vokse ned i livmodervæggen og efter nogen tid også vokse igennem livmodervæggen. Samtidig kan den sprede sig til lymfeknuder, lunger, lever eller knogler.
Kræftknuden kan også vokse ned imod livmoderhalsen, men livmoderhalskræft er en helt anden sygdom end kræft i livmoderen.
Årsager
Man kender ikke den nøjagtige årsag til kræft i livmoderen, men man ved, at der er flere faktorer, som øger risikoen for kræft i livmoderen:- Overvægt
- Barnløshed og især ufrivillig barnløshed p.g.a. manglende ægløsning og forstyrrelser i hormonbalancen
- Østrogenbehandling uden samtidig behandling med det andet kvindelig kønshormon gestagen
- Tidlig menstruationsstart og sen overgangsalder
- Sukkersyge
- Forhøjet blodtryk
Symptomer på kræft i livmoderen
Kræft i livmoderen opdages ofte på et tidligt stadie, da den giver blødningsforstyrrelser, men sjældent smerter. Du skal være opmærksom på:- Uregelmæssige blødninger, hvis du er i den fødedygtige alder eller evt. er i hormonbehandling
- Blødning eller pletblødning efter overgangsalderen
- Blodigt udflåd fra skeden
Undersøgelse
Hvis du får ovenstående symptomer, bør du undersøges af en gynækolog. Ud over at lytte til dine symptomer, får du foretaget en gynækologisk undersøgelse kombineret med en ultralydsskanning af underlivet. Gynækologen vurderer, om livmoderen har en normal størrelse, og om der er tegn på kræft uden for livmoderen. Det er dog kun muligt at afgøre, om der er tale om kræft, hvis man undersøger væv fra livmoderslimhinden i mikroskop. Derfor foretages der også en lille udskrabning i lokalbedøvelse, hvor gynækologen suger og skraber lidt væv ud fra livmoderhulen. Efter ca. 1 uge foreligger svaret, og du bliver kontaktet vedr. resultatet.På Hamlet opererer vi tidlige stadier af kræft i livmoderen. Hvis den kliniske undersøgelse giver mistanke om, at der er tale om mere fremskreden kræft i livmoderen, hjælper dig videre til et offentligt kræftcenter. Her vil man v.h.a. røntgenundersøgelser og skanninger undersøge, om kræften har spredt sig til andre organer, inden man opererer.
Behandling
Kræft i livmoderen behandles først og fremmest ved en operation, hvor hele livmoderen samt begge æggestokke og æggeledere fjernes (se fjernelse af livmoder). Hvis der er synlige tegn på spredning til bækkenet, tages der vævsprøver. Alt det fjernede væv undersøges efter operationen i mikroskop for at se, hvor dybt kræftsvulsten er vokset ind i livmoderens væg, og hvor ondartede cellerne er. Ud fra disse undersøgelser besluttes det, om der er behov for supplerende strålebehandling.Hvis operation ikke er muligt, anvendes strålebehandling også. Hos nogle kvinder med meget fremskreden kræft, eller hvis der er tale om tilbagefald, kan der anvendes hormonbehandling til at hæmme udviklingen, men det kurerer ikke.
© Privathospitalet Hamlet, sidst revideret 14.5.2009